Les F-35 américains vendus dans le reste du monde peuvent-ils VRAIMENT être arrêtés avec un simple bouton ?

Pas de « kill switch » sur les F-35 : Lockheed rassure ses acheteurs.

Lockheed Martin a confirmé que ses avions de chasse F-35 Joint Strike Fighters ne possèdent pas de « kill switch » discret que le gouvernement américain pourrait utiliser pour désactiver les jets fournis à d'autres pays.

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Lockheed Martin dissipe les rumeurs concernant « un bouton pour arrêter » les F-35 vendus aux alliés mais qui ne sont pas complètement rassurés

Des rapports médiatiques européens récents avaient suggéré l'existence d'un tel dispositif permettant à Washington de réduire la puissance des F-35 d'autres nations. Cependant, il a été clarifié que bien que les États-Unis puissent atteindre des résultats similaires en coupant le soutien aux jets et en arrêtant la fourniture des pièces et logiciels nécessaires à leur entretien, cela prendrait du temps.

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Déclarations des officiels belges et suisses

Le général Frederik Vansina, chef de la Défense belge, a souligné que le F-35 n'est pas un appareil télécommandé. « Nous n'avons aucune indication que cela soit possible. Le programme repose sur un soutien logistique mondial, avec des pièces de rechange circulant entre les pays utilisateurs », a-t-il déclaré.

Support logistique crucial

Sans accès aux chaînes de maintenance et de logistique contrôlées par les Américains, ainsi qu'aux réseaux informatiques, toute flotte de F-35 deviendrait rapidement inutilisable, et tout jet pouvant encore voler le ferait avec des capacités fortement dégradées.

Autonomie affirmée par la Suisse

Le Département fédéral de la défense de la Suisse a révélé qu'il n'est pas possible de « contrôler à distance » ou de « bloquer » l'avion de chasse F-35A, par exemple par une intervention externe dans l'électronique. La Suisse recevra des appareils F-35A de la production actuelle avec le même standard (Block 4) que tous les autres clients et partenaires américains du programme, ce qui est contractuellement convenu avec les États-Unis.

Politique américaine et restrictions

Il a été rapporté que les opérateurs internationaux du F-35 « ne sont pas autorisés à réaliser des tests indépendants hors des États-Unis continentaux (CONUS) en raison de la politique américaine. Les règles de sécurité du gouvernement des États-Unis (USG) et la politique nationale de défense (NDP) exigent que des citoyens américains effectuent des fonctions spécifiques pour protéger les technologies critiques américaines », selon The Aviationist.

Le cas particulier d'Israël

Actuellement, Israël est le seul pays autorisé à opérer un système totalement indépendant pour ses F-35I Adir.

Ces clarifications de Lockheed Martin et des fonctionnaires de la défense de plusieurs pays devraient apaiser les inquiétudes immédiates concernant un contrôle américain potentiel sur les opérations des F-35 fournis à d'autres nations. En revanche, le contexte géopolitique actuel encourage de plus en plus à la prudence des pays « clients » des Etats-Unis (qui semblent moins fiables que jamais suite à l'élection de D.Trump). C'est notamment le cas du Canada qu'on peut voir dans le tableau ci-dessous et qui devait « théoriquement » acquérir 88 F-35 mais qui commence à hésiter… Une place à prendre pour les Rafale français ?

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F-35 commandés ou en service dans le monde par pays

Source : Lockheed Martin