La France envisage une nouvelle ligne d'assemblage du Rafale en Inde pour répondre à des commandes massives.
Dassault Aviation évalue la possibilité de mettre en place une ligne d'assemblage finale pour son avion de combat Rafale en Inde. Cette initiative répond à une demande croissante de production suite à des commandes importantes anticipées. Le PDG Éric Trappier a déclaré : « L'Inde prépare des commandes majeures, et nous pourrions certainement ouvrir une ligne d'assemblage finale dans ce pays pour absorber cette nouvelle charge de travail. » Dassault s'efforce actuellement d'augmenter sa capacité de production, avec des efforts continus pour accélérer les livraisons mensuelles de Rafale tout en gérant les contraintes de la chaîne d'approvisionnement.
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Dassault veut augmenter la cadence de production de son produit phare : le Rafale
Dassault est en train de monter en cadence la production du Rafale, notamment en raison de la demande attendue de l'Inde pour l'acquisition supplémentaire de chasseurs Rafale-M embarqués (voir plus bas). La société est passée de la livraison de deux avions par mois à trois et vise à atteindre quatre, voire cinq, en fonction des commandes futures. En 2023, 13 Rafales ont été livrés, ce chiffre a augmenté à 21 en 2024, avec un objectif de 25 pour 2025. Le carnet de commandes de Dassault comprend 230 Rafales, dont 164 pour des clients à l'exportation et 56 pour la Force Aérienne et Spatiale Française. En 2024, l'entreprise a sécurisé 8,3 milliards d'euros en contrats militaires, contre 6,5 milliards d'euros en 2023.
Défis de la chaîne d'approvisionnement
Malgré les efforts pour augmenter la production, Dassault fait face à des limitations de la chaîne d'approvisionnement, certains sous-traitants rencontrant des retards suite à la pandémie. L'entreprise a ouvert une nouvelle installation à Cergy-Pontoise pour soutenir une production plus élevée et envisage une expansion supplémentaire des infrastructures. Le PDG Éric Trappier a déclaré que l'augmentation des taux de production nécessite environ deux ans pour chaque étape incrémentielle.
La politique « Make in India » (fabriqué en Inde)
La mise en place d'une ligne d'assemblage finale en Inde serait en accord avec la politique « Make in India » du pays, qui vise à développer la fabrication de défense domestique et à réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. Dassault a renforcé son implication industrielle en Inde depuis le milieu des années 2010, établissant des partenariats de production et une infrastructure de maintenance pour soutenir la flotte de Rafale.
Intégration de missiles Astra Mk1
En plus de l'acquisition d'avions supplémentaires, l'Inde intègre le missile Astra Mk1 dans sa flotte de Rafale. L'armée de l'air indienne a démontré la capacité du Rafale à intercepter des cibles en haute altitude, y compris des ballons de reconnaissance simulés à 16,7 km d'altitude. Ces développements font partie des efforts plus larges pour améliorer les capacités opérationnelles de l'appareil dans la stratégie de défense de l'Inde.
Caractéristiques du Rafale
Le Rafale est un avion de chasse multirôle à ailes delta canard et à deux moteurs, développé par Dassault Aviation. Il est conçu pour la supériorité aérienne, la frappe en profondeur, la reconnaissance et les missions de dissuasion nucléaire. L'avion est équipé du radar RBE2 AESA de Thales, du système de guerre électronique SPECTRA, et d'une gamme de munitions guidées, incluant les missiles air-air Meteor et MICA, les missiles de croisière SCALP, et les missiles anti-navire Exocet.
Le Rafale M et la Stratégie Navale de l'Inde
Le Rafale M, la variante embarquée, est équipé d'une structure renforcée, d'un train d'atterrissage renforcé et d'un crochet d'arrêt pour les atterrissages sur porte-avions. Il est conçu pour les décollages assistés par catapulte et les atterrissages arrêtés. L'appareil est destiné à remplacer la flotte de MiG-29K de la Marine indienne et sera utilisé sur l'INS Vikrant, le premier porte-avions construit en Inde. L'emploi du Rafale M fait partie de la stratégie de l'aviation navale de l'Inde, qui vise à améliorer les capacités de sa flotte de chasseurs embarqués. L'Inde, en a déjà 36 et prévoit d'acheter 26 Rafale Marine supplémentaire pour un montant compris entre 3 et 4 milliards d'euros, selon certaines estimations initiales. Cependant, des sources récentes évoquent un contrat global de 10 milliards d'euros incluant également trois sous-marins Scorpène. Le contrat devait être signé à l'occasion de la visite en France du premier ministre Narendra Modi mais a de nouveau été reporté.
Récapitulatif des ventes et commandes prises au 8 mars 2025
| Pays | Nombre d'appareils commandés | Détails |
| France | 234 | Inclut 12 appareils revendus à la Grèce et 12 à la Croatie. |
| Égypte | 55 | Commandes en 2015 et 2021. |
| Qatar | 36 | Commandes en 2015 et 2018. |
| Inde | 36 (+26 en attente) | Commandes pour l'Indian Air Force (2016) et en attente pour l'Indian Navy. |
| Grèce | 24 | 12 neufs + 12 d'occasion (issus de l'Armée de l'Air française). |
| Croatie | 12 | Appareils d'occasion prélevés sur le parc français (2021). |
| Émirats Arabes Unis | 80 | Commande en 2022, standard F4. |
| Indonésie | 42 | Commande en 2022. |
| Serbie | 12 | Commande en 2024. |
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