Un avion de chasse conçu pour parcourir 2 800 km sans ravitaillement, éviter tous les radars et coordonner des attaques avec des drones autonomes ? C'est le pari secret des États-Unis pour garder une longueur d'avance sur toutes les puissances rivales.
Lors d'un salon militaire très discret à Maryland, la marine américaine a révélé des détails inédits sur un projet longtemps resté secret : le F/A-XX. Ce chasseur furtif de 6e génération surpasserait de loin les performances du F-35 actuel, notamment en autonomie de vol. À terme, il serait capable d'évoluer sur 11 millions de km² tout en dialoguant avec des essaims de drones, sans dépendre du pilote humain.
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L'autonomie : le vraie atout de ce nouvel avion
Le F-35C, actuellement le plus avancé de la marine, affiche une portée maximale d'environ 2 200 km. Avec une augmentation de 25 %, le F/A-XX devrait pouvoir dépasser les 2 800 km sans ravitaillement, un avantage décisif en cas d'opération dans des zones isolées. Grâce à cette portée élargie, les escadrons pourront frapper plus loin sans être vulnérables au retour.
Un bouleversement pour le pilote
L'un des paris de ce projet repose sur une architecture hybride entre homme et machine. Le F/A-XX n'aura plus un pilote qui contrôle tout manuellement, mais un « homme en survol » qui supervise une intelligence artificielle intégrée. Ce modèle permet à l'avion de prendre certaines décisions tactiques en autonomie, comme la coordination avec des drones ou l'évitement de menaces.
La furtivité comme maitre mot même contre les radars les plus avancés
Le monde évolue, et les ennemis aussi. Les radars de nouvelle génération rendent la discrétion aérienne de plus en plus difficile. Le F/A-XX est conçu pour pénétrer dans des espaces aériens hautement surveillés, sans être détecté. Sa signature thermique et radar est réduite au minimum pour survivre à des environnements où même les meilleurs appareils actuels seraient repérés en quelques secondes.
Une coopération étroite avec les drones
Le futur du combat aérien sera collaboratif. Le F/A-XX a été conçu dès le départ pour fonctionner avec les drones dits Collaborative Combat Aircraft. Ces drones pourront l'accompagner en mission pour mener des frappes, brouiller l'ennemi, ou même intercepter d'autres avions. Grâce à cette intégration fluide, le chasseur devient un véritable chef d'orchestre volant.
Une couverture opérationnelle hors normes
Avec l'arrivée du MQ-25 Stingray, un drone ravitailleur, et du F/A-XX, la zone d'action des escadres embarquées passera de 8 à 11 millions de km². Cela signifie que les porte-avions américains pourront maintenir une présence aérienne dans presque tous les points stratégiques du globe. Ce périmètre élargi renforce la capacité des États-Unis à projeter leur puissance de manière constante.
Un programme partagé entre géants de l'aéronautique
Le développement final du F/A-XX sera confié à Northrop Grumman ou Boeing, deux piliers de l'industrie militaire américaine. L'annonce officielle du contrat est attendue dans les prochains jours. Ce choix influencera la chaîne d'approvisionnement mondiale en technologies militaires et pourrait marquer un tournant dans l'équilibre entre constructeurs d'avions de combat.
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L'avenir de cet appareil est déjà tracé
Ce chasseur a été pensé pour dominer dans un monde où les menaces évolueront très vite : missiles hypersoniques, drones autonomes, cyberattaques embarquées. Avec ses systèmes embarqués adaptatifs, ses algorithmes de combat prédictifs et sa flexibilité tactique, le F/A-XX veut rester au sommet jusqu'en 2050, voire plus. Un pari à long terme sur la supériorité aérienne.
Source : The War Zone
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