Le premier moteur hypersonique sous-marin de l'histoire atteint 90% d'efficacité.
Des scientifiques chinois ont franchi une étape cruciale dans le domaine de la propulsion hypersonique en testant avec succès le premier statoréacteur à rampe utilisant du bore pour des applications sous-marines. Ce moteur, développé pour propulser des armes à des vitesses hypersoniques, a atteint une efficacité impressionnante de 90 % dans des conditions de laboratoire, promettant de transformer les capacités offensives des armées modernes.
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Un moteur hybride pour des missions en air et en mer
Le moteur, une innovation majeure, est capable de fonctionner efficacement dans les environnements aériens et sous-marins, utilisant l'air et l'eau comme agents oxydants selon le milieu. Cette polyvalence lui permet de porter des armes à des vitesses remarquables à travers deux des théâtres d'opérations les plus stratégiques.
Défis et solutions dans l'utilisation du bore
Le bore, choisi pour ses propriétés énergétiques élevées, permet au missile de s'accélérer jusqu'à près de Mach 5 lorsqu'il brûle en présence d'oxygène dans l'air. Cependant, l'activation de la combustion du bore sous l'eau a posé un défi majeur. Pour surmonter cela, l'équipe de recherche a développé une nouvelle conception qui offre une seconde opportunité de combustion au combustible solide, augmentant significativement l'efficacité du moteur.
Qu'est-ce que le Bore ?
Le bore est un élément chimique représenté par le symbole B et le numéro atomique 5 dans le tableau périodique. Il appartient à la famille des métalloïdes, se situant entre les métaux et les non-métaux par ses propriétés. Naturellement rare sur Terre, il se trouve principalement sous forme de borates dans des minéraux tels que le borax ou la kernite. Utilisé dans de nombreuses applications industrielles, il joue un rôle clé dans les secteurs de l'agriculture (comme micronutriment), des matériaux (fibres de bore, céramiques) et des énergies renouvelables (verres solaires). Sa structure unique en fait un sujet d'intérêt pour les chercheurs en chimie et physique.
Optimisation de la combustion et résultats des tests
Les chercheurs ont optimisé l'injection de vapeur d'eau dans la chambre de combustion et ajusté les ratios de métaux actifs comme le magnésium et l'aluminium dans le carburant. Ces ajustements ont permis au bore de brûler plus complètement en vapeur, une avancée prouvée lors des tests dans un environnement simulé de laboratoire qui imite les conditions sous-marines.
Stabilité et performance exceptionnelles
Durant les tests, le moteur a maintenu une flamme jaune vive et allongée à l'extrémité de la buse, avec une flamme et une pression stables dans la postcombustion, démontrant une stabilité exceptionnelle sous des conditions extrêmes. Les capteurs ont enregistré une vitesse de jet d'échappement dépassant Mach 3 (3704,4 km/h), avec une efficacité de combustion de 87%. En augmentant la proportion de bore dans le mélange, l'impulsion spécifique a atteint des valeurs record, surpassant de loin l'efficacité du moteur Raptor de SpaceX.
Implications pour le futur de la propulsion hypersonique
Le succès de ce moteur boroné marque un tournant potentiel pour l'avenir de la propulsion dans les applications militaires hypersoniques. Les implications de cette technologie vont bien au-delà de la simple amélioration de la vitesse et de l'efficacité; elles suggèrent également des améliorations dans la furtivité opérationnelle et la capacité de frappe dans des environnements hostiles.
Cet article revient sur le premier test réussi du moteur boroné pour armes hypersoniques sous-marines qui représente une avancée majeure, offrant des perspectives nouvelles et passionnantes pour l'avenir de la technologie militaire. En dépassant les limitations actuelles de la propulsion hypersonique, ce moteur pourrait bien redéfinir les normes de l'engagement militaire moderne, augmentant la portée et la puissance des armées tout en ouvrant la voie à des innovations futures dans le domaine de la défense.
Source : SCMP
Visuel réalisé à l'aide de Canva à des fins de représentation de l'article.
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