L'énergie solaire spatiale envoyée sur Terre grâce à un satellite américain.
Imaginez un monde où l'énergie solaire, collectée directement dans l'espace par une nuée de satellites, alimenterait nos villes et nos industries, à la manière d'un film de James Bond comme dans « Demain ne meurt jamais » (on a les références que l'on peut). Ce fantasme de scénariste de film d'espionnage est sur le point de devenir une réalité tangible grâce à une entreprise américaine qui se prépare à envoyer son premier démonstrateur technologique en orbite dès 2026 : Aetherflux.
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Aetherflux, une énergie solaire envoyée sur Terre depuis l'espace
L'an dernier Aetherflux avait su captiver l'attention en annonçant le développement d'une technologie révolutionnaire pour capter l'énergie solaire dans l'espace. Grâce à un financement de 50 millions d'euros obtenus lors d'une levée de fonds de série A, Aetherflux envisage de concrétiser son audacieux projet dès 2026 !
Un concept modulaire contre les idées reçues
À contre-courant des projets antérieurs prévoyant de vastes panneaux solaires en orbite géostationnaire, Aetherflux propose une constellation de satellites modulaires en orbite basse. Ce choix stratégique permettrait une évolution progressive de la technologie, facilitant ainsi l'adaptation et l'amélioration continues des capacités du système. Une approche modulaire offre une flexibilité sans précédent, essentielle dans un domaine où chaque innovation peut transformer le marché.
Défi technologique : transmettre l'énergie par laser
L'innovation principale d'Aetherflux réside dans sa méthode de transmission d'énergie : au lieu des traditionnels micro-ondes, l'entreprise prévoit d'utiliser des lasers infrarouges. Ces derniers pourraient transférer l'énergie captée vers la Terre avec une précision accrue. Le démonstrateur prévu pour 2026, développé en collaboration avec Apex, sera un test crucial pour valider cette technologie.
L'enjeu des tests en orbite
Le projet prévoit le lancement d'un satellite de classe kilowatt à bord d'une mission SpaceX en 2026. Une fois en orbite, ce satellite démonstrateur aura pour mission de renvoyer l'énergie vers la Terre. Ce test grandeur nature permettra d'affiner la technologie et d'augmenter progressivement sa capacité. La gestion de l'énergie pendant les périodes sans soleil, notamment la nuit, représente un défi supplémentaire pour Aetherflux, étant donné la mobilité de ses satellites en orbite basse.
Un contexte international compétitif
Aetherflux ne cache pas ses ambitions : accélérer le développement de ses technologies pour se positionner comme un leader de l'énergie solaire spatiale, devançant ainsi d'autres nations et entreprises. Avec la Chine et l'Agence spatiale européenne avançant rapidement sur leurs propres initiatives, l'enjeu est de taille. Cela ne concerne pas seulement l'avancée technologique, mais aussi le leadership énergétique mondial.
Soutien stratégique du gouvernement
Pour réaliser son ambitieux projet, Aetherflux a également sécurisé un financement du Département de la Défense américain, visant à démontrer la viabilité de la transmission d'énergie depuis l'orbite basse. Ce soutien pourrait s'avérer décisif dans la course vers une exploitation commerciale de l'énergie solaire spatiale, positionnant ainsi l'entreprise et les Etats-Unis à l'avant-garde de cette révolution énergétique et spatiale.
Source : Aetherflux
Image réalisée à l'aide de Canva à des fins de représentation de l'article.
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