Un nouveau satellite espion Chinois à 36 000 km d'altitude bouleverse les équilibres stratégiques.
En août 2023, la Chine a lancé le satellite Ludi Tance 4-01, un dispositif d'observation par radar à synthèse d'ouverture (SAR) en orbite géosynchrone. Ce satellite opère depuis une altitude de 36 000 kilomètres, permettant à la Chine de d'avoir toujours un œil sur environ un tiers de la surface terrestre. Cette altitude est nettement supérieure à celle des satellites radars américains, qui sont limités à une orbite terrestre plus basse.
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La Chine révèle sa nouvelle avance prise dans le domaine des satellites espions
Dirigé par Ni Chong de l'Académie Chinoise de Technologie Spatiale (CAST), ce projet est à la pointe de l'innovation en matière de télédétection. Le système de « combinaison de puissance spatiale » développé pour Ludi est capable de synthétiser plusieurs faisceaux micro-ondes dans l'espace entre deux objets, renforçant ainsi la puissance et la stabilité du signal radar. Cette technologie permet des prises de vue en toutes conditions météorologiques, de jour comme de nuit, avec une haute résolution.
Préoccupations stratégiques et implications militaires
Malgré les affirmations de Pékin selon lesquelles Ludi est destiné à des applications civiles telles que la météorologie, la réponse aux catastrophes et la recherche agricole, des analystes militaires américains expriment des inquiétudes quant à ses implications stratégiques. Ronald Lerch, sergent-chef et spécialiste du renseignement au Commandement des systèmes spatiaux de la US Space Force, souligne que ce satellite permet à la Chine d'effectuer une surveillance radar et visuelle persistante sur des zones stratégiques.
Avancées en synthèse de radar et traitement d'images
Le Ludi intègre une technologie de synthèse de faisceaux par émetteurs en réseau à commande de phase sur une antenne déployable de 20 mètres, assurant une précision radar accrue. Il dispose également d'un mécanisme de contrôle de stabilité avancé utilisant des gyroscopes de haute précision et des signaux de positionnement du réseau Beidou de Chine et du réseau GPS des États-Unis.
Innovation majeure en traitement algorithmique
Une des innovations clés de Ludi est son algorithme de rétroprojection, qui corrige les distorsions de courbure orbitale qui dégradent traditionnellement la qualité des images SAR. Ce perfectionnement technologique garantit une imagerie haute résolution, même dans des conditions orbitales dynamiques.
Implications de la divulgation des technologies
Selon des chercheurs basés à Pékin, la divulgation des technologies clés du Ludi pourrait être vue comme une démonstration de la supériorité de la Chine dans la guerre électronique. Un chercheur, qui a préféré rester anonyme en raison de la sensibilité du sujet, compare cette démarche à la décision de DeepSeek d'open-sourcer ses modèles, ce qui devrait obliger les rivaux de la Chine à réagir au plus vite pour ne pas être distancés.
Source : SCMP
Image réalisée avec Canva à des fins de représentation de l'article.
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