La Russie montre les muscles avec ce drone « monstre » de 20 tonnes d’un nouveau genre qui accompagnera son avion de chasse de 5e génération

Un drone de type « Loyal Wingman » pour accompagner le Su-57 russe.

La Russie continue à moderniser son armée et dévoile le drone S-70 Okhotnik-B, conçue pour fonctionner en synergie avec le chasseur de cinquième génération Su-57. Cet assemblage novateur entre appareils pilotés et non pilotés (qui n'est pas sans rappeler un certain Rafale F5) est sur le point de transformer les doctrines de combat aérien du pays, en mettant l'accent sur l'intégration des systèmes autonomes au sein des formations de combat conventionnelles.

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L'Okhotnik-B, le partenaire « idéal » du Su-57, avion de 5e génération russe

Développé conjointement par Sukhoi et la Russian Aircraft Corporation MiG, le S-70 Okhotnik-B, surnommé « le Chasseur », adopte un design furtif en aile volante, similaire à celui du B-2 Spirit américain. Grâce à des matériaux composites avancés et des revêtements absorbant les radars, il présente une section transversale radar réduite, augmentant ainsi sa survie dans les environnements contestés. Ce drone, pesant environ 20 tonnes et d'une envergure de près de 20 mètres, est propulsé par un moteur turboréacteur à double flux (turbofan chez les anglo-saxons) AL-31F, lui permettant d'atteindre des vitesses de croisière subsoniques jusqu'à 1 000 km/h et un plafond opérationnel d'environ 12 000 mètres. Avec un rayon de combat d'environ 4 000 km, l'Okhotnik est capable de mener des missions de frappe en profondeur et de surveillance de longue durée sans nécessité de ravitaillement aérien.

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Qu'est-ce qu'un drone « Loyal Wingman » ?

Un drone Loyal Wingman est un aéronef sans pilote conçu pour opérer aux côtés d'avions de combat pilotés. Équipé d'intelligence artificielle avancée, il peut voler de manière autonome tout en restant sous le contrôle stratégique d'un opérateur humain. Ces drones sont capables d'effectuer diverses missions, telles que la reconnaissance, le brouillage électronique et l'attaque. Ils offrent un soutien précieux aux avions pilotés tout en réduisant les risques pour les équipages humains. Les Loyal Wingmen représentent une évolution majeure dans les stratégies de combat aérien, combinant autonomie et collaboration avec les pilotes.

Caractéristiques d'armement et de reconnaissance

Le S-70 se distingue par sa capacité à emporter des munitions internes, ce qui lui permet de rester furtif tout en étant armé d'une gamme de bombes guidées de précision et de missiles. Son ensemble de capteurs comprend des systèmes électro-optiques avancés, un radar à synthèse d'ouverture, et des capacités de renseignement par signaux, lui permettant d'exécuter des missions de reconnaissance, de guerre électronique et de frappe de précision.

Développements et défis du programme

Le programme Okhotnik a déjà atteint plusieurs jalons opérationnels. Son premier vol a eu lieu en août 2019, avec un vol conjoint marquant avec le Su-57 en septembre de la même année. Les tests ont inclus des engagements simulés de missiles et des évaluations avancées de contrôle du feu. Cependant, le programme a rencontré quelques déboires, notamment un incident en octobre 2024, où un Su-57 russe aurait abattu son propre drone Okhotnik au-dessus de l'Ukraine pour éviter que la technologie sensible ne tombe entre les mains de l'ennemi.

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Contexte géopolitique du déploiement

Le déploiement de drone de type « Loyal Wingman » aux côtés d'avions de chasse n'est pas une spécificité russe. D'autres nations, notamment les États-Unis, La France (pour accompagner son Rafale F5) et la Chine, travaillent sur des concepts similaires. Toutes les armées du monde ont compris l'intérêt stratégique des drones autonomes, qui peuvent servir de multiplicateurs de force et de réducteurs de charge de travail pour les pilotes dans les opérations à haute intensité.

Caractéristiques principales du Su-57

Source : Army Recognition