Les drones hypersoniques « Hellbound » pourraient changer les règles du jeu contre la Chine et la Russie.
Les entreprises Cummings Aerospace et ATRX, toutes deux basées à Huntsville aux Etats-Unis ont uni leurs forces pour développer un nouveau drone hypersonique qui pourrait redonner la main à l'armée américaine dans sa lutte à distance avec ses homologues chinoises et russes. Baptisé « Hellbound », ce drone est une nouvelle variante du système d'armes supersonique Hellhound, actuellement en développement pour l'armée américaine.
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Renforcement des capacités de frappe de l'US Army avec le nouveau drone Hellbound
Le projet vise à intégrer le système de propulsion Air Turbo Rocket (ATR) d'ATRX dans un cadre aéronautique éprouvé, propulsant les performances du Hellhound à des vitesses supersoniques et hypersoniques. Cette initiative illustre une collaboration fructueuse entre une expertise reconnue en aéronautique et une innovation de pointe en matière de propulsion.
Le fonctionnement du système de propulsion ATR
L'engin ATR offre environ 40% de poussée supplémentaire par rapport à tous moteurs de taille équivalente. Conçu pour des scénarios nécessitant des accélérations rapides, comme les décollages immédiats et les montées en puissance, ce système est également envisagé pour des applications dans les systèmes de lancement spatial et les missiles.
Caractéristiques techniques et avantages du drone Hellbound
Le drone Hellbound utilisera un design modulaire imprimé en 3D et du matériel commercial standard pour réduire les coûts et permettre des changements rapides de charge utile. Ce design permet des modifications en moins de cinq minutes sans outils, augmentant ainsi la flexibilité opérationnelle sur le champ de bataille.
Renforcement des capacités contre les adversaires stratégiques
Les drones Hellbound, capables d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 5, joueront un rôle clé dans l'engagement de cibles sensibles au temps et de haute valeur, comme les lanceurs de missiles mobiles et les systèmes de défense aérienne avancés, qui sont intégraux aux stratégies de déni d'accès de la Chine et de la Russie.
Un calendrier ambitieux pour des tests et une production accélérés
Cummings Aerospace et ATRX prévoient de réaliser le premier test de lancement vertical du drone hypersonique dans les 18 à 24 mois. Ce développement continu, avec des cycles de développement tous les 18-24 mois, inclura une complexité accrue et une intégration plus poussée des retours d'expérience opérationnelle.
Les autres projets de drones hypersoniques dans le monde
En France, Destinus développe des drones hypersoniques militaires capables de prendre des décisions de tir autonomes, notamment le Hornet pour détruire d'autres drones et le Destinus G pour le combat aérien. Dassault Aviation travaille sur un drone collaboratif pour accompagner le futur Rafale F5, prévu pour 2033, bien que sa vitesse hypersonique ne soit pas confirmée. La Russie a déployé des missiles hypersoniques Kinzhal en Ukraine, atteignant des vitesses de Mach 10. La Chine est également suspectée de développer des technologies similaires. Ces projets visent à offrir des avantages stratégiques en termes de vitesse et de pénétration dans l'espace aérien contesté.
Source : Cummings Aerospace
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