Cuirassé classe Montana : Le Colosse « jamais né » qui devait dominer les mers.
Le cuirassé classe Montana représente une page fascinante de l'histoire navale américaine. Prévus pour être les plus grands et les plus puissants navires de guerre, ces géants des mers n'ont jamais vu le jour.
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USS Montana : Un projet ambitieux interrompu par la guerre
Initiée avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre Mondiale, la classe Montana devait comprendre cinq navires de bataille, dont le USS Montana (BB-67) serait le chef de file. Ces navires étaient conçus pour être les plus grands bâtiments de guerre américains, avec une longueur dépassant celle des cuirassés de classe Iowa qui se sont illustrés durant la guerre.
Caractéristiques impressionnantes
Les Montana devaient être armés de douze canons de 16 pouces répartis en quatre tourelles, surpassant ainsi les neuf canons des navires de classe Iowa. Ces canons auraient pu lancer des obus pesant jusqu'à 2,700 livres sur une portée maximale de 27 miles. Le design incluait également une armure plus épaisse et un armement secondaire plus conséquent, rendant ces navires potentiellement plus résistants au combat.
Un changement de priorités
Le déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale et l'attaque sur Pearl Harbor ont conduit à une réévaluation des priorités militaires des États-Unis, avec un focus accru sur les porte-avions. Le déplacement des ressources vers la construction de porte-avions et la fin imminente des cuirassés comme piliers des flottes modernes ont mis fin au projet Montana.
Impact potentiel sur la Marine
Si construits, les cuirassés de classe Montana auraient possédé une puissance de feu et une résistance supérieures, capables de rivaliser avec les plus grands navires japonais de l'époque. Leur conception prévoyait une défense renforcée capable de résister aux assauts des navires et avions ennemis, ce qui aurait pu changer l'issue de certaines batailles navales du Pacifique.
Un géant endormi de l'histoire navale
Bien que les plans des Montana soient complètement élaborés et que leur construction fut approuvée par le Congrès, ces navires restent dans les annales comme « les plus puissants jamais non construits ». Leur histoire est un rappel poignant de la manière dont les innovations technologiques et les changements stratégiques peuvent redéfinir les armadas et influencer les décisions militaires à l'échelle mondiale.
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En somme, les Montana-Class Battleships demeurent une illustration spectaculaire de ce qui aurait pu être une révolution dans la conception des navires de guerre, et restent un sujet de spéculation et d'admiration parmi les historiens militaires et les passionnés de la marine.
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