Raytheon et Ursa Major réussissent un test de vol de moteur de fusée au propergol solide.
Raytheon et la startup de défense Ursa Major Technologies ont annoncé cette semaine avoir mené avec succès deux vols d’essai d’un missile propulsé par un nouveau moteur de fusée au propergol solide. Ce développement marque une étape cruciale pour Ursa Major dans son ambition de devenir le troisième fournisseur de moteurs de fusée pour l’industrie américaine des armements d’ici 2026.
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Un nouveau moteur de fusée au propergol solide américain réalisé en un temps record
Dan Jablonsky, PDG d’Ursa Major, a souligné la rapidité du projet, qui est passé de la conception à la réalisation en moins de quatre mois, un délai remarquable pour ce type de technologie. Ce programme, développé en collaboration avec Raytheon pour l’Armée américaine, pourrait redéfinir les standards de rapidité et d’efficacité dans la mise au point de nouvelles technologies militaires.
Des tests révélateurs
Les essais ont eu lieu à la station d’armes aéronavales de China Lake en Californie. Ils ont impliqué un missile fabriqué par Raytheon, équipé d’un moteur-fusée solide Ursa Major de moins de 25 centimètres de diamètre. Bien que les détails spécifiques sur la capacité du missile et la portée du moteur restent confidentiels, l’importance de ces tests ne fait aucun doute.
Capacités de production en expansion
Sur la prochaine année, Ursa Major prévoit d’effectuer d’autres vols d’essai avec Raytheon, incluant une version à portée étendue de l’arme. Parallèlement, l’entreprise envisage d’agrandir ses installations pour augmenter sa capacité de production en prévision de la qualification finale du design.
Une industrie sous tension
L’industrie des moteur de fusée au propergol solide aux États-Unis, actuellement dominée par seulement deux fournisseurs, la filiale Aerojet Rocketdyne de L3Harris et Northrop Grumman (qui a acquis Orbital ATK en 2018), a été durement touchée par les contraintes de la chaîne d’approvisionnement dues à la pandémie de COVID-19. La demande croissante d’armements, exacerbée par le conflit en Ukraine, a mis en lumière les limites de production et les défis de planification auxquels sont confrontés les fournisseurs actuels.
Une opportunité pour de nouveaux acteurs
Dans ce contexte, des startups technologiques de défense, comme Ursa Major, Anduril et X-Bow Systems, cherchent à pénétrer le marché, bien que la qualification de leurs conceptions prendra des années. RTX Ventures, le bras en capital-risque de Raytheon, a investi dans Ursa Major depuis 2023, soutenant le développement de moteur de fusée au propergol solide de différents diamètres, allant de 5 cm (pour des systèmes lancés à l’épaule) à 56 cm (pour des systèmes de lancement vertical).
Un partenariat stratégique
D’autres grands fabricants d’armes établissent également des partenariats avec de nouveaux fournisseurs potentiels de moteurs. En août, Lockheed a annoncé son partenariat avec General Dynamics Ordnance and Tactical Systems pour développer cette dernière en tant que fabricant de moteur-fusée solide pour le système de lancement de roquettes multiples guidées (GMLRS) de Lockheed.
Cet article explore l’émergence d’Ursa Major comme acteur potentiel dans l’industrie des moteurs-fusées solides, mettant en lumière les défis et les opportunités associés à l’expansion de la base industrielle pour répondre aux besoins croissants de défense des États-Unis. La collaboration entre Raytheon et Ursa Major souligne une tendance vers une innovation plus rapide et une production plus agile, essentielle pour maintenir la compétitivité et la sécurité nationale.
Source : https://www.rtx.com/news/news-center/2024/12/18/rtxs-raytheon-and-ursa-major-conduct-successful-flight-test
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