L'Armée américaine mise sur le Ripsaw M3 de Textron.
L'Armée américaine choisi le Ripsaw 3 de Textron Systems pour son nouveau programme de Véhicules de Combat Robotisés (VCR), suscitant un vif intérêt dans le secteur de la défense.
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L'américain Textron a été choisi par la France pour son nouveau rogramme de Véhicules de Combat Robotisés
Le programme de Véhicules de Combat Robotisés (VCR) de l'Armée américaine vient de franchir une étape décisive, avec l'adoption du Ripsaw M3, conçu par Textron Systems. Cette sélection, qui n'a pas encore été annoncée officiellement mais qui a été confirmée par plusieurs sources internes, marque un tournant dans la modernisation des forces terrestres.
Un choix stratégique pour la plus puissante armée du monde
L'Armée, qui devrait officialiser cette décision d'ici la fin du mois, a déjà informé les fournisseurs de son choix, bien que la compétition soit toujours en cours jusqu'à la finalisation des attributions. Le porte-parole de l'Armée a choisi de ne pas commenter directement la sélection, soulignant le caractère « encore ouvert » de la compétition.
Caractéristiques du Ripsaw M3
Le Ripsaw M3 se distingue par son architecture modulaire ouverte (MOSA) et son châssis commun, permettant l'adaptation de diverses charges utiles interchangeables. Conçu pour répondre aux exigences de l'Armée tout en garantissant la transportabilité et la polyvalence des missions, ce véhicule représente une plateforme robuste et fiable pour les opérations futures.
Un programme en évolution
Initialement, le programme VCR envisageait trois tailles de véhicules, léger, moyen et lourd. Textron avait déjà obtenu le contrat de prototypage pour la version moyenne avec son Ripsaw M5. Cependant, l'Armée a modifié son approche et a relancé une nouvelle compétition pour une taille unique de VCR.
Sélection et développement
Textron, en concurrence avec McQ, General Dynamics Land Systems et Oshkosh Defense, a été sélectionné pour avancer dans le projet et a reçu une somme totale de 24,7 millions d'euros pour la première phase du projet. Chaque équipe avait pour mission de livrer deux prototypes de VCR pour août 2024 afin qu'ils subissent des tests de mobilité et des évaluations par les soldats.
Implications futures et développements attendus
Le général de division Glenn Dean, responsable du programme des systèmes de combat terrestre, a indiqué que ces évaluations serviraient à choisir une entreprise pour passer à la phase II, qui impliquerait la finalisation des designs et la livraison de jusqu'à neuf prototypes d'ici l'exercice fiscal 2026. Les dirigeants de l'Armée prévoient ensuite de décider de la suite du programme pour l'exercice fiscal 2027.
Déjà des incertitudes quant au planning
Il n'est pas encore certain que le calendrier actuel soit maintenu compte tenu des nouveaux plans budgétaires et de l'administration en place. Le nouveau Secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a bien prévu des fonds pour les « systèmes autonomes » dans le budget de la défense, mais sans mention spécifique pour les véhicules terrestres. De plus, la gestion de l'autonomie des véhicules et la détermination des charges utiles à transporter en premier restent des défis majeurs pour le programme.
Les VCR et autres armes autonomes seront d'ailleurs au centre des attentions lors de l'événement Project Convergence Capstone 5, qui se tiendra à Fort Irwin, en Californie, ce mois-ci. Alex Miller, le directeur technologique de l'Armée, a également souligné l'importance de ces nouveaux prototypes autonomes dans les plans de « transformation au contact » de l'Armée pour cette année.
Qui est Textron ?
Textron Inc. est une entreprise américaine multisectorielle fondée en 1923, spécialisée dans l'aéronautique, la défense, l'industrie et la finance. Son siège social est situé à Providence, Rhode Island. Textron est connue pour ses marques emblématiques telles que Bell, Cessna, Beechcraft et Arctic Cat. En 2025, l'entreprise prévoit un chiffre d'affaires d'environ 14,7 milliards de dollars et emploie plus de 32 000 salariés. Textron se classe parmi les leaders mondiaux dans la production d'avions légers, de jets d'affaires et d'équipements militaires.
Où en est la France dans son programme de robotisation de son armée ?
Le programme français de Véhicules de Combat Robotisés s'articule autour de plusieurs projets clés. Le projet DROIDE, mené par la DGA avec Safran et KNDS, développe des technologies pour robots terrestres de combat. Le programme FURIOUS se concentre sur trois démonstrateurs de tailles variées pour la reconnaissance et le transport. L'armée de Terre vise à équiper ses premières unités de robots avant 2030, avec des tests dès 2025 dans le cadre du programme Vulcain. Un budget de 17 millions d'euros est alloué pour six démonstrateurs de systèmes autonomes, dont un robot tactique terrestre armé prévu pour 2027. Ces initiatives s'inscrivent dans le programme SCORPION de modernisation des capacités de combat.
Source : Textron System
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