Satellite russe suspect : un ballet orbital qui inquiète.
La danse d'un engin russe autour d'un satellite américain ravive la crainte d'armes anti-satellite. Un incident qui souligne combien l'espace est devenu un théâtre stratégique à part entière.
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Un rendez-vous orbital sous haute surveillance américaine
L'alerte est venue de l'US Space Command. Un satellite russe, baptisé Cosmos 2588, s'est approché d'un satellite américain de la constellation Crystal, probablement USA 338, qui appartient à l'Office national de reconnaissance. Une rencontre à 58 milles de distance – soit un peu plus de 93 kilomètres – qui n'a rien d'un hasard.
Officiellement, les Russes affirment que Cosmos 2588 est un satellite d'inspection. Officieusement, les données de suivi laissent penser qu'il pourrait être un prototype d'arme anti-satellite (ASAT). Et pour cause : il adopte la même trajectoire que ses prédécesseurs Cosmos 2558 et Cosmos 2576, tous deux soupçonnés de tester des capacités de neutralisation orbitale.
Des manœuvres répétées qui intriguent
Les astronomes amateurs, toujours aux aguets, ont sonné l'alerte. Bart Hendrix, un observateur aguerri, a remarqué la trajectoire suspecte dès le lancement de Cosmos 2588 le 23 mai dernier. Marco Langbroek, un astronome néerlandais, a confirmé qu'elle ressemble fort à celle des missions Cosmos passées.
Ce n'est pas un secret : les satellites militaires américains de type GSSAP manœuvrent pour inspecter les autres en orbite. Les satellites russes, eux, restent dans une posture plus statique, comme s'ils attendaient patiemment leur cible. Et c'est précisément cette immobilité qui laisse planer l'ombre d'un usage offensif.
Vers une arme cinétique ?
La société Slingshot Aerospace a publié une image de suivi de Cosmos 2588, suggérant qu'il pourrait transporter une charge utile de type cinétique. Le satellite serait donc plus qu'un simple espion : il pourrait être capable d'endommager physiquement son homologue américain.
Pour l'instant, pas de confirmation officielle. Mais les données de vol indiquent que les deux engins vont se croiser tous les quatre jours, comme une danse répétée sans fin. Ces rencontres régulières, même sans contact direct, alimentent les spéculations sur une capacité offensive dissimulée.
Une longue histoire de duels orbitaux
Depuis cinq ans, c'est la quatrième fois qu'un satellite russe s'approche ainsi d'un satellite américain. Les précédents épisodes – Kosmos 2542/2543 en 2019, puis Kosmos 2558 et Kosmos 2576 – ressemblaient d'abord à de simples missions de surveillance. Mais les motifs qui se répètent ont de quoi semer le doute.
Car si les premiers contacts pouvaient sembler anodins, la multiplication des incidents laisse à penser à une stratégie plus ambitieuse. Comme un voisin un peu trop curieux qui regarde par-dessus la haie pour voir si vous n'avez pas un barbecue plus gros que le sien.
Le spectre d'une course aux armes spatiales
Cette nouvelle démonstration de force spatiale survient alors que les tensions géopolitiques terrestres se projettent de plus en plus en orbite. Le vide spatial n'est plus neutre : il devient un espace où s'affrontent la diplomatie et la technologie.
La question qui taraude les stratèges : à partir de quel moment un satellite d'inspection devient-il un agresseur silencieux ? Pour l'instant, le Cosmos 2588 n'a pas dégainé de bras articulé ni de laser dissimulateur, mais la frontière entre la surveillance et la neutralisation devient de plus en plus floue.
Quand l'espace devient un champ de bataille
L'affaire Cosmos 2588 rappelle que la militarisation de l'espace est déjà une réalité. Les satellites, autrefois outils de communication ou d'observation, se transforment en pièces maîtresses d'un échiquier stratégique global.
Satellite russe | Cible américaine | Type d'orbite | Année |
Kosmos 2542/2543 | USA 245 | Coplanaire | 2019 |
Kosmos 2558 | USA 326 | Coplanaire | 2022 |
Kosmos 2576 | USA 314 | Coplanaire | 2024 |
Kosmos 2588 | USA 338 (Crystal ?) | Coplanaire | 2025 |
Sources : US Space Command, Slingshot Aerospace, forum NASA SpaceFlight et observations d'astronomes indépendants.
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