Un drone solaire vole pendant 24 heures à 20 000 mètres d'altitude.
Le drone solaire de BAE Systems a réussi un vol continu de 24 heures à une altitude impressionnante de 20 000 mètres lors d'une récente série de tests. Cette performance marque une avancée majeure dans le domaine de l'aviation durable et ouvre de nouvelles perspectives pour l'observation et la surveillance à longue portée.
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Un pionnier des cieux britannique : le PHASA-35
Développé par la firme londonienne BAE Systems, le PHASA-35 représente une nouvelle génération de systèmes aériens sans pilote (UAS), conçus comme des satellites pseudo-haut-altitude (HAPS). Cette technologie avant-gardiste permet au drone de fonctionner comme une plateforme de surveillance de haute altitude à longue endurance, idéale pour des missions prolongées dans la stratosphère. Lors des derniers essais, ce drone alimenté par l'énergie solaire a réussi à maintenir un vol stable à plus de 20 000 mètres d'altitude, démontrant ainsi sa capacité exceptionnelle à opérer au-dessus des conditions météorologiques et du trafic aérien conventionnel.
Performances et capacités
L'exploit récent du PHASA-35 ne se limite pas à sa durée de vol. L'appareil a également embarqué un capteur actif de surveillance et de reconnaissance, connu sous le nom de radio définie par logiciel, développé par la division Digital Intelligence de BAE Systems. Ce capteur, pesant bien plus que les charges utiles précédentes transportées par le drone, marque une étape significative dans l'évolution des capacités de reconnaissance aérienne à haute altitude.
Un vol révolutionnaire
Le test a été réalisé à Spaceport America, au Nouveau-Mexique. Après avoir gravi les altitudes jusqu'à la stratosphère et y avoir navigué pendant 24 heures, le drone a atterri en état de service. Ce résultat illustre la prouesse technologique du PHASA-35, prêt à être relancé pour de nouvelles missions seulement deux jours après son atterrissage. La capacité de redéploiement rapide du drone est un témoignage de l'efficacité et de la durabilité de la technologie solaire embarquée, essentielle pour des opérations continues dans des conditions extrêmes.
Innovation et collaboration
La réussite de ces essais aéronautiques est le fruit d'une collaboration étroite entre Prismatic, une entreprise acquise par BAE Systems, et d'autres partenaires industriels significatifs tels que Honeywell et le Met Office britannique. Cette synergie a permis d'adapter et de perfectionner les technologies embarquées, ce qui a eu un impact direct sur l'augmentation de la durabilité et des performances du drone.
Vers des missions de plus longue durée
Les ingénieurs de BAE Systems n'ont pas seulement réussi à doubler la capacité de génération et de stockage d'énergie solaire du PHASA-35, ils ont également préparé le drone pour des missions encore plus ambitieuses. Grâce à ces modifications, réalisées dans les installations de Prismatic à Alton, Hampshire, le drone est maintenant capable de démontrer des missions dans la stratosphère de durée et de complexité croissantes dès l'année prochaine. Ces améliorations promettent de transformer le paysage des opérations de surveillance et de reconnaissance à haute altitude.
Cet article explore l'évolution impressionnante du drone solaire PHASA-35 de BAE Systems, capable de voler à 20 000 mètres d'altitude pendant 24 heures. Les récents tests mettent en lumière le potentiel de cette technologie pour des missions de surveillance prolongées et révèlent l'engagement de BAE Systems envers l'innovation et la collaboration intersectorielle. Ces développements positionnent le PHASA-35 comme une solution prometteuse pour les futurs défis de surveillance et de reconnaissance globale.
Source : BAE
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