Airbus se lance avec fracas sur le marché très prometteur des drones de défense « low-cost » avec un triple détail qui va mettre les concurrents à distance

Airbus lance LOAD, Un système de défense aérienne contre les essaims de drones kamikazes.

Airbus vient de lever le voile sur LOAD (Low-cost Air Defence), un système de défense aérienne sans pilote conçu pour contrer efficacement les essaims de drones kamikazes. Ce nouveau dispositif a été présenté lors du salon « Unbemannte Systeme X » à Bonn, en Allemagne, marquant une avancée significative dans la technologie de défense.

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Airbus veut conquérir un nouveau marché florissant : celui des drones low cost de défense contre les drones kamikazes

LOAD repose sur une modification des drones Airbus Do-DT25, chacun capable de porter jusqu'à trois missiles guidés. Lancés par catapulte, ces drones ont une portée de 100 kilomètres et sont supervisés depuis une station de contrôle au sol. Capables de rechercher, détecter et neutraliser les menaces de manière autonome après autorisation, ils retournent à leur base et atterrissent par parachute, prêts à être réutilisés.

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Renforcement des capacités de défense aérienne

La capacité de chaque drone LOAD à éliminer jusqu'à trois cibles en fait une solution à faible coût, mais très efficace contre les grandes quantités de drones ennemis. Ce système représente un renforcement considérable pour la défense aérienne, relevant des défis que même des systèmes avancés comme l'IRIS-T, le Patriot ou le NNbS allemand (protection à courte et moyenne portée) peuvent trouver difficiles à gérer.

Intégration et flexibilité opérationnelle

En complément des plates-formes de reconnaissance telles que l'Eurodrone, LOAD peut opérer dans des zones où les radars au sol ne couvrent pas entièrement, offrant ainsi une plus grande flexibilité aux forces armées pour répondre aux menaces émergentes.

Prochaines étapes et mise en service

Airbus prévoit de réaliser le premier vol d'un prototype avant la fin de l'année. Ce modèle initial, équipé de deux missiles guidés, sera basé sur la plate-forme éprouvée Do-DT25. L'entrée en service opérationnel du système LOAD est prévue pour 2027.

Souveraineté et exportation sans contraintes

Un aspect clé de LOAD est qu'il ne repose pas sur la technologie américaine et est exempt de l'ITAR (règlements du gouvernement fédéral américain servant à contrôler les importations et exportations des objets et services liés à la défense nationale), facilitant ainsi son exportation vers divers marchés sans les restrictions réglementaires des États-Unis. La France et l'Europe retrouvent ainsi un début de souveraineté en la matière.

Du programme « Remote Carriers » à LOAD

Le développement de LOAD s'appuie sur l'expérience acquise par Airbus avec le programme « Remote Carrier ». Les tests effectués avec les drones Do-DT25 ont validé leur capacité à opérer de manière autonome dans des réseaux de combat, à être lancés depuis des plateformes aériennes comme l'A400M, et à coordonner leurs missions avec des avions habités grâce à des liaisons de données avancées. LOAD capitalise sur ces avancées en les orientant spécifiquement vers la défense aérienne.

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Un marché des drones low-cost florissant

Le marché des drones militaires low-cost connaît une croissance rapide, dominé par trois acteurs principaux. La Turquie est en tête avec 65% des ventes mondiales de drones armés depuis 2018, suivie par la Chine avec 26% et les États-Unis avec seulement 8%. Cette montée en puissance des fournisseurs émergents a considérablement modifié la dynamique du marché, autrefois dominé par Israël et les États-Unis. Le Bayraktar TB2 turc est devenu un symbole de cette nouvelle tendance, contribuant significativement à la part de marché de la Turquie. Globalement, le marché des drones militaires devrait atteindre 56,69 milliards de dollars d'ici 2033, avec une croissance annuelle composée de 11,20%, reflétant l'importance croissante de ces systèmes dans les stratégies de défense modernes.

Source :

• Airbus
• https://straitsresearch.com/report/military-drone-market (pour les tendances du marché)