
Innovation dans l'aviation militaire américaine avec cette curieuse aile volante.
Aurora Flight Sciences, une filiale de Boeing spécialisée dans l'aviation de pointe a dévoilé des concepts pour un avion expérimental des plus curieux, le X-plane, équipé de la technologie fan-in-wing (FIW). Cette technologie permet notamment de s'affranchir de toute piste d'aviation, permettant d'atteindre des endroits particulièrement difficiles d'accès.
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X-plane : une technologie avancée et adaptée à des missions critiques
Le design innovant de ce X-plane est destiné à des missions logistiques aériennes et de récupération de personnel dans des zones sans pistes d'atterrissage « classique ». Cette capacité à opérer indépendamment des pistes traditionnelles ouvre de nouvelles perspectives pour les opérations militaires dans des zones difficiles d'accès.
Qu'est-ce que la technologie fan-in-wing (FIW) ?
La technologie fan-in-wing, ou FIW, est une approche novatrice en matière de design aéronautique qui intègre des ventilateurs de levage dans la structure même des ailes de l'appareil. Cette configuration permet aux avions de réaliser des décollages et atterrissages verticaux (VTOL), offrant une grande agilité et la capacité d'opérer dans des zones sans pistes préparées. En combinant les avantages des avions à voilure fixe, tels que la vitesse et l'efficacité énergétique, avec ceux des avions VTOL, la technologie FIW ouvre de nouvelles possibilités pour les opérations aériennes militaires et civiles.
Soutien du programme DARPA SPRINT
Ce travail de conception s'inscrit dans le cadre du programme de l'Agence de Projets de Recherche Avancée de Défense (DARPA) pour les Technologies de Vitesse et d'Indépendance des Pistes (SPRINT). L'objectif est de concevoir, construire et faire voler un X-plane qui démontrerait des technologies clés pour une combinaison de vitesse d'avion et d'indépendance vis-à-vis des pistes.
Collaboration entre Aurora et Boeing
Aurora collabore avec Boeing pour développer les technologies essentielles qui offriront des solutions aux défis de mobilité dans des environnements contestés et sur des bases militaires distribuées. Les deux entreprises visent à démontrer la viabilité et l'efficacité de cette technologie à travers diverses phases de tests.
Caractéristiques techniques et potentiel du FIW
Le X-plane, doté de la technologie FIW, combine un ventilateur de levage intégré avec une conception d'aile fusionnée pour permettre une agilité de levage verticale sans compromettre la capacité de charge utile et l'efficacité aérodynamique. Aurora envisage même un modèle habité avec une envergure de 130 pieds, équipé de quatre ventilateurs de levage et une baie de charge utile de 40 pieds.

Tests et développement futurs
Les essais comprennent des tests d'effet de sol et des tests en soufflerie prévus pour fin 2024 et début 2025. Un test de vol est prévu pour 2027, avec une revue préliminaire de conception en avril 2025. Ces tests visent à confirmer la faisabilité et la performance de la technologie FIW dans des conditions opérationnelles réelles.
Ce X-plane, alimenté par la technologie fan-in-wing, pourrait non seulement augmenter la capacité des États-Unis à déployer rapidement des forces dans des zones stratégiques sans dépendre de pistes de décollage, mais aussi améliorer considérablement l'efficacité et la sécurité des opérations militaires aériennes en environnements contestés.
Source : Aurora Flight Sciences
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