le Japon lance le premier satellite en bois, une innovation pour l’exploration lunaire et martienne.
Qui a dit que le ciel était réservé au métal ? Des chercheurs japonais ont récemment lancé le premier satellite de l’Histoire fait d’un matériau bien plus surprenant qu’on s’attendrait volontiers à trouver sur un galion : le bois, marquant un tournant potentiel dans la manière dont nous envisageons la construction dans l’espace. Baptisé LignoSat, ce satellite pas comme les autres a pris son envol vers la Station Spatiale Internationale grâce à une mission de SpaceX, ouvrant la voie à des tests inédits sur l’utilisation du bois dans l’espace.
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Un petit satellite en bois avec de grandes ambitions
Développé conjointement par l’Université de Kyoto et Sumitomo Forestry, un constructeur de maisons, LignoSat mesure la taille d’une paume et est fabriqué principalement en honoki, une variété de magnolia indigène du Japon et traditionnellement utilisé pour les fourreaux de sabre. Ce choix de matériau n’est pas anodin : le bois est envisagé comme un matériau renouvelable et potentiellement autonome pour la construction sur des corps célestes tels que la Lune et Mars.
L’innovation japonaise du bois spatial
Selon Takao Doi, astronaute et professeur à l’Université de Kyoto, le bois offre des avantages significatifs pour la durabilité dans l’espace. Il résiste mieux dans le vide spatial, où l’absence d’eau et d’oxygène élimine les risques de pourriture ou d’inflammation. En outre, le satellite LignoSat, construit sans vis ni colle mais selon des techniques artisanales japonaises, est un test pour évaluer comment ce matériau peut endurer les environnements extrêmes de l’espace.
Objectifs scientifiques et écologiques du LignoSat
Le satellite testera la durabilité du bois dans des conditions spatiales extrêmes, avec des variations de température allant de -100 à 100 degrés Celsius toutes les 45 minutes. Il servira également à étudier l’efficacité du bois pour réduire l’impact des radiations spatiales sur les composants électroniques, une donnée cruciale pour des applications futures telles que la construction de centres de données spatiaux. Le choix de ce matériau pourrait révolutionner la gestion des déchets spatiaux, puisque contrairement aux satellites métalliques, le bois brûle complètement lors de la rentrée atmosphérique sans polluer.
Une nouvelle ère pour l’industrie du bois
L’intégration du bois dans les technologies spatiales ne représente pas seulement une avancée scientifique ; elle promet également de revitaliser l’industrie du bois. Comme l’explique Kenji Kariya, manager chez Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute, bien que traditionnel, le bois se positionne désormais à la pointe de la technologie spatiale. Cette initiative pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour l’usage du bois, notamment dans les futures colonies spatiales.
La perspective d’une expansion interplanétaire
L’expérience de LignoSat pourrait influencer directement les futures missions sur la Lune et Mars, notamment en prouvant que des habitats en bois sont envisageables dans l’espace. La vision à 50 ans de l’équipe de Doi envisage des forêts plantées et des habitats construits en bois sur ces corps célestes, un projet ambitieux qui repense radicalement notre approche de la vie dans l’espace.
Cet article explore l’innovation japonaise avec le lancement de LignoSat, le premier satellite en bois. Ce développement ouvre des perspectives nouvelles pour l’utilisation durable de matériaux dans l’espace et pourrait significativement influencer les futurs projets de colonisation de la Lune et de Mars. En testant les propriétés du bois dans des conditions extrêmes, les chercheurs japonais ne se contentent pas de pousser les frontières de la science ; ils revisitent notre relation avec les matériaux traditionnels dans un contexte futuriste.
Source : Reuters
Visuel réalisé à l’aide de Canva à des fins de représentation.
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