Chamboulement dans l'appel d'offres de du Royaume-Uni pour des hélicoptères de combat.
Airbus et Lockheed Martin ont décidé de se retirer de l'appel d'offre du nouvel Hélicoptère Moyen (NMH) du Royaume-Uni, laissant Leonardo comme seul soumissionnaire pour le programme évalué à 1 milliard de livres sterling (1,3 milliard d'euros).
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Un retrait doublement surprenant d'Airbus et Lockheed Martin
À quelques heures de la date limite, Airbus Helicopters UK et Lockheed Martin UK ont annoncé leur retrait du processus d'acquisition, invoquant des défis qui rendaient impossible la formulation d'une offre responsable qui répondrait aux exigences du client tout en assurant un retour sur investissement adéquat. Le retrait de ces deux géants de l'aéronautique pourrait pousser Londres à relancer le processus de compétition.
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Les raisons derrière les retraits
Airbus a expliqué que son retrait était dû à une réévaluation des exigences qui ne permettaient pas de formuler une offre responsable répondant simultanément aux besoins du client et aux attentes de rentabilité à long terme de l'entreprise. Lockheed Martin a également exprimé son incapacité à répondre aux exigences minimales du marché actuel, ce qui a influencé sa décision de ne pas soumettre de réponse à l'Invitation à Négocier (ITN).
Leonardo reste dans la course
Malgré les retraits, Leonardo reste engagé dans le processus de l'ITN. Adam Clarke, directeur général de Leonardo Helicopters UK, a confirmé que l'entreprise avait soumis une offre entièrement conforme aux exigences du ministère britannique de la Défense, tirant parti de sa capacité de conception et de fabrication d'hélicoptères déjà établie au Royaume-Uni.
Implications pour la défense britannique
Ce développement survient alors que le Royaume-Uni envisage de remplacer ses hélicoptères Airbus Puma HC2 par une flotte plus moderne dans le cadre de la Revue Stratégique de la Défense prévue pour la première moitié de 2025. Cette revue pourrait redéfinir ou annuler les acquisitions prévues, ajoutant une couche d'incertitude au programme NMH.
Le futur du programme NMH
La décision de relancer ou non la compétition pour le NMH sera cruciale, car elle affectera non seulement le remplacement des Puma HC2, mais aussi la future stratégie de défense aérienne du Royaume-Uni. La sélection d'un appareil déjà en production pourrait accélérer le remplacement des anciens hélicoptères et garantir que le Royaume-Uni reste équipé pour répondre à ses besoins de défense à moyen et long terme.
La situation actuelle souligne l'importance des décisions stratégiques dans les acquisitions de défense et les défis auxquels sont confrontés les fournisseurs et les gouvernements dans la navigation sur le marché mondial de la défense.
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