Croatie et France renforcent leur coopération avec l'achat de 30 obusiers automoteurs CAESAR.
Le 25 mars 2025 a marqué une rencontre importante à Paris entre Ivan Anušić, Ministre de la Défense croate, et Sébastien Lecornu, Ministre français des Armées. Cette réunion s'inscrit dans le cadre d'une visite officielle de la délégation croate en République française, avait pour principal objet l'intensification des achats d'équipements militaires français par la Croatie, notamment l'acquisition prévue de 30 des obusiers automoteurs CAESAR de 155 mm, le « roi des canon » et grand produit d'exportation française depuis le début de la guerre en Ukraine.
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Un partenariat militaire renforcé entre la Croatie et la France autour de l'achat de 30 canons CAESAR
Cet accord s'insère dans une collaboration plus large établie depuis 2021 entre la Croatie et la France, et s'aligne avec la stratégie européenne ReArm Europe pour les achats conjoints et le renforcement des capacités de défense. Le partenariat défensif entre la Croatie et la France a débuté avec l'achat de 12 avions Rafale d'occasion et s'est poursuivi avec la signature d'un accord-cadre pour l'acquisition conjointe des obusiers CAESAR lors de l'exposition de défense Eurosatory à Paris en juin 2024.
CAESAR : un choix stratégique pour la Croatie
Le CAESAR (CAmion Équipé d'un Système d'ARtillerie) est un obusier automoteur de 155 mm/52 calibres conçu par la France, capable de tirer jusqu'à six coups par minute et d'atteindre des cibles jusqu'à 42 kilomètres avec des munitions standard et jusqu'à 50 kilomètres avec des obus assistés par fusée. Le système, opéré par trois à cinq personnes, intègre un GPS, une navigation inertielle, et un ordinateur balistique, et est conçu pour des déploiements rapides et des opérations de type « tirer et déplacer ».
Une adoption croissante en Europe
L'obusier CAESAR a été utilisé opérationnellement par plusieurs pays et exporté vers des nations comme le Danemark, l'Estonie, la Lituanie, l'Indonésie, l'Arabie Saoudite et l'Ukraine. Sa popularité en Europe est en hausse, avec des commandes récentes par la Belgique, la République tchèque et la Lituanie pour les variantes CAESAR NG.
La Croatie modernise à tout va
Au-delà des CAESAR, la Croatie modernise activement sa défense avec l'acquisition de systèmes M142 HIMARS des États-Unis et de chars Leopard 2A8 de l'Allemagne. Le pays envisage également l'acquisition de systèmes de défense aérienne de moyenne et longue portée, avec des discussions autour des systèmes français Aster SAMP/T NG et américains Patriot. Ces achats s'intègrent dans un plan plus large visant à remplacer l'artillerie et les systèmes de défense aérienne datant de l'époque soviétique d'ici 2030, en ligne avec les normes de l'OTAN.
Le canon CAESAR, une grande réussite française à l'export à 1,564 milliards d'euros
Depuis ses débuts, le canon Caesar a connu un succès commercial considérable. Avec un prix unitaire d'environ 4 millions d'euros et 607 unités produites à ce jour, on peut estimer un chiffre d'affaires total d'environ 2,4 milliards d'euros, même si cette estimation ne tient compte que du coup d'achat. Ce chiffre inclut les ventes à la France (216 unités) et à huit autres pays (391 unités) soit 1,564 milliards d'euros rien qu'à l'export . Les commandes récentes, comme les 74 canons prévus pour 2024 et les contrats en cours de négociation, laissent présager une augmentation significative de ce chiffre d'affaires dans les années à venir. La capacité de production accrue de Nexter, passant de 2 à 6 canons par mois, avec la possibilité d'atteindre 8 mensuels, suggère un potentiel de croissance important pour les revenus générés par le Caesar.
Image : Canon Caesar tirant dans la vallée de l'Euphrate, 2 décembre 2018.
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