Les Etats-Unis veulent rassurer leur partenaire australien quant aux sous-marins promis dans le cadre d'AUKUS.
Le commandant de la marine américaine a tenu à rassurer son allié de « l'autre bout du monde » : l'Australie recevra bien un des sous-marins nucléaires les plus avancés et les plus furtifs au monde dans le cadre du partenariat AUKUS. Cette annonce intervient alors que le USS Minnesota, un sous-marin nucléaire rapide d'attaque de classe Virginia, a fait escale en Australie occidentale fin février 2025.
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Réassurance américaine face aux inquiétudes croissantes de l'allié australien de ne jamais recevoir ses sous-marins
Le commandant Jeffrey Cornielle, à la tête du USS Minnesota, a exprimé cette assurance dans un contexte de doute croissant en Australie, notamment en raison d'une campagne anti-AUKUS encourageant les parlementaires à reconsidérer l'accord. Malgré les remous politiques, le commandant a affirmé que les États-Unis respecteraient leur engagement de fournir un sous-marin à propulsion nucléaire à l'Australie, avec des progrès déjà en cours.
La France « trahie » et toujours pas de sous-marin pour l'Australie
En 2016, l'Australie avait signé un contrat de 56 milliards d'euros avec la France pour l'achat de 12 sous-marins conventionnels. Le 15 septembre 2021, le Premier ministre australien Scott Morrison avait annoncé l'annulation de ce « contrat du siècle » au profit d'un accord avec les États-Unis et le Royaume-Uni (AUKUS). Cette décision visait à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire américains, jugés plus adaptés aux besoins stratégiques de l'Australie. L'annulation avait provoqué une crise diplomatique, la France rappelant ses ambassadeurs en Australie et aux États-Unis. En juin 2022, l'Australie a accepté de verser 555 millions d'euros de dédommagement à Naval Group, permettant d'apaiser les tensions avec la France. En revanche, pour le moment les Etats-Unis n'ont toujours pas donné de date de livraison pour leur premier sous-marin… Ce qui ne manque pas de provoquer l'hilarité en France (notamment sur X) où le sentiment d'avoir été trahi par l'Australie est toujours dans toutes les têtes.
Une visite stratégique
L'arrivée du USS Minnesota en Australie occidentale marque la première de deux visites prévues de sous-marins d'attaque rapides américains à la base HMAS Stirling en 2025. Ces visites sont cruciales pour la première phase de l'accord trilatéral de sécurité AUKUS, impliquant l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, visant à doter l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire.
Préparatifs pour une présence sous-marine renforcée
Ces escales préparent le terrain pour le début de la « Submarine Rotational-Force West » à HMAS Stirling prévu pour 2027, qui verra la présence rotationnelle d'un sous-marin de classe Astute du Royaume-Uni et jusqu'à quatre sous-marins de classe Virginia des États-Unis.
Transfert de connaissances et démonstration de capacités
Le commandant Cornielle a également souligné que la visite vise à familiariser les marins de la marine australienne avec les subtilités de la gestion d'un sous-marin à propulsion nucléaire et à démontrer les avantages de la classe Virginia aux officiels gouvernementaux et au public.
Investissements significatifs pour la sécurité régionale
En février, l'Australie a versé 500 millions de dollars dans le cadre d'un investissement total prévu de 3 milliards de dollars pour ces sous-marins. Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a confirmé que le président Trump soutient l'initiative AUKUS, soulignant son importance stratégique face aux avancées navales de la Chine.
Enjeux technologiques et défis futurs
Outre les sous-marins, l'AUKUS se concentre sur la coopération dans des domaines technologiques de pointe tels que la cybersécurité avancée, les technologies quantiques et les armes hypersoniques, avec l'objectif de neutraliser les capacités navales croissantes de la Chine, notamment ses sous-marins de plus en plus discrets et difficiles à détecter (récemment une flotte chinoise est passée au large des côtes australienne pour un exercice sans être détectée).
Alors, reste à savoir quel serait le calendrier de livraison pour ses sous-marins qui n'existent encore que sur le papier. Le débat continue en Australie où des voix s'élèvent pour demander une alternative rapide pour des sous-marins « conventionnels » d'appoint, les Scorpène de Naval Group ont notamment été évoqués…
Source : https://www.abc.net.au/news/2025-02-08/donald-trump-supportive-of-aukus-pete-hegseth-says/104913062
Image : Sous-marin de classe Scorpène de Naval Group
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