L’Espagne étonne avec une première mondiale pour un sous-marin diesel-électrique qui va permettre à sa flotte une capacité d’immersion jamais atteinte

L'Espagne déploie une technologie qui va doter ses sous-marins d'une capacité d'immersion inédite pour une propulsion diesel-électrique.

Au cœur des avancées technologiques en matière de défense, l'Espagne prouve au monde son savoir-faire dans la construction navale avec l'adoption d'une technologie de propulsion révolutionnaire destinée à ses sous-marins de classe S-80. Cette innovation promet de bouleverser les normes de furtivité et d'autonomie sous-marines.

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Un saut technologique pour la marine espagnole

Le chantier naval de Carthagène, opéré par la société d'État Navantia, est désormais le théâtre d'une avancée majeure : l'installation du premier système de propulsion indépendante de l'air (AIP) sur le sous-marin diesel-électrique Cosme Garcia (S-83). Ce système AIP, développé après des années de recherche et finalisé en 2020, représente une adaptation sur mesure pour les sous-marins de classe S-80, visant à les doter d'une endurance sous-marine sans précédent.

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Principe et mécanisme du système AIP

Le cœur du système AIP de Navantia repose sur une technologie avancée de traitement de bioéthanol. Ce processus innovant consiste à générer de l'hydrogène à partir d'alcool bioéthanol stocké à bord. En réaction avec l'oxygène également présent, l'hydrogène alimente une pile à combustible qui produit de l'électricité, nécessaire pour recharger les batteries du submersible. Cette méthode prolonge considérablement la période durant laquelle le sous-marin peut rester immergé, multipliant par deux ou trois le temps passé sous l'eau par rapport aux sous-marins traditionnels.

Avantages stratégiques et opérationnels

L'intégration de l'AIP transforme radicalement les opérations sous-marines en permettant aux sous-marins de classe S-80 de rester submergés pour des périodes beaucoup plus longues sans avoir à remonter. Cette capacité à faire surface de moins en moins souvent minimise drastiquement les risques de détection par les radars et les observations visuelles, offrant ainsi un avantage stratégique incontestable dans l'arène militaire moderne.

Le Cosme Garcia, précurseur de l'AIP

Le sous-marin Cosme Garcia est le premier de la flotte espagnole à bénéficier de cette technologie. La marine espagnole prévoit d'étendre cette capacité à d'autres vaisseaux, avec l'installation de l'AIP sur les sous-marins Isaac Peral (S-81) et Narciso Monturiol (S-82). Cette initiative souligne l'engagement de l'Espagne à maintenir sa flotte parmi les plus avancées technologiquement sur le plan international.

Projection sur le marché global et adaptabilité

Navantia souligne que ce système AIP est conçu pour opérer à toutes les profondeurs et dans toutes les conditions opérationnelles, ce qui lui permet de s'adapter à n'importe quelle mission navale. Leur communiqué de presse insiste sur le fait que cette technologie n'est pas seulement un progrès pour l'Espagne mais qu'elle représente également une opportunité d'exportation majeure, ouvrant les portes à un marché international en quête de submersibles hautement performants et discrets.

L'exclusivité des sous-marins de classe S-80

Les sous-marins de la classe S-80, désormais équipés de ce système AIP, sont uniques en leur genre, étant les seuls submersibles de 3 000 tonnes à bénéficier d'une telle technologie à l'échelle mondiale. La sous-classe S-80 Plus, spécialement optimisée pour des missions à longue portée, illustre parfaitement l'ambition de la marine espagnole de se doter des atouts nécessaires pour des opérations étendues et discrètes.

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Cet article explore le récent développement par Navantia d'un système de propulsion indépendant de l'air (AIP) pour les sous-marins de classe S-80 de la marine espagnole. Grâce à ce système, ces sous-marins peuvent rester submergés plus longtemps, évitant ainsi le besoin fréquent de remonter à la surface pour l'air, et réduisant considérablement leur risque de détection. Avec cette innovation, l'Espagne positionne ses forces sous-marines parmi les plus avancées et furtives du monde, tout en ouvrant des perspectives d'exportations prometteuses.

Source : Navantia