Les drones sous-marins de la taille d'une torpille transforment l'arsenal de la marine américaine.
Et si l'armée américaine tenait ENFIN la technologie de rupture tant attendue par les armées du monde entier ? La marine de la première puissance militaire mondiale vient en effet de franchir un pas de géant en matière de guerre navale avec l'adoption de drones sous-marins capables de déployer des mines, similaires en taille aux torpilles traditionnelles.
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Une innovation majeure pour la flotte sous-marine américaine
Le système baptisé MEDUSA (Mining Expendable Delivery Unmanned Submarine Asset) représente une percée significative dans l'armement maritime. Conçu pour être lancé par les sous-marins de l'US Navy, ce drone sous-marin est appelé à jouer un rôle crucial dans les stratégies défensives et offensives. Le contrat de 15,9 millions de dollars attribué à General Dynamics vise à mettre en place une flotte hybride, composée de vaisseaux habités et non habités, augmentant ainsi considérablement l'efficacité opérationnelle de la marine.
Un projet aligné sur les besoins modernes de la Navy
MEDUSA a été conçu pour répondre précisément aux exigences de la Navy en matière de systèmes de minage maritimes et de livraison de charges utiles pour les sous-marins. Les tâches attribuées dans ce nouveau contrat incluent la gestion de programme, la conception, l'ingénierie des systèmes, la fabrication, ainsi que les essais et l'intégration du système MEDUSA pour une mise en service depuis les sous-marins.
Des caractéristiques techniques adaptées à la guerre moderne
Ce véhicule sous-marin non habité est conçu pour être compact et jetable, avec des dimensions équivalentes à celles d'une torpille. Cela lui permet d'être déployé facilement via les tubes lance-torpilles des sous-marins. Avec un diamètre de 53 centimètres et des capacités de portée étendue, MEDUSA est capable de positionner avec précision des charges utiles importantes, une innovation majeure pour les opérations de minage naval.
L'intégration de technologies avancées
Le système sera lancé grâce à une méthode d'impulsion depuis les tubes lance-torpilles, s'appuyant sur les succès antérieurs de General Dynamics avec d'autres UUV (en anglais unmanned underwater vehicles ou « véhicules sous-marins désarmés »), comme le Knifefish, conçu pour le déminage et la protection des actifs navals américains contre les mines sous-marines et autres menaces similaires.
L'avenir hybride de la Navy américaine
La marine américaine envisage de recevoir au moins quatre prototypes de MEDUSA d'ici fin 2026. Le programme s'inscrit dans une stratégie plus large visant à moderniser et à hybrider sa flotte, en intégrant des technologies de pointe et des systèmes non habités pour améliorer sa capacité à répondre aux menaces dans un environnement maritime en évolution rapide.
Impacts et perspectives du système MEDUSA
Ce système de minage innovant renforce les capacités opérationnelles de la Navy, en lui permettant de rester en avance sur les évolutions technologiques et stratégiques. Le programme, aligné avec le plan NAVPLAN du CNO et les exigences de la guerre moderne, pourrait voir son contrat étendu jusqu'en 2032, augmentant potentiellement sa valeur totale à plus de 58 millions de dollars.
Cet article explore les implications du développement et de l'intégration du système MEDUSA au sein de la flotte sous-marine de l'US Navy. À travers l'adoption de ces drones sous-marins novateurs, la Navy américaine marque une étape décisive vers la modernisation de ses capacités de guerre navale, illustrant l'importance croissante des technologies non habitées dans la stratégie militaire globale.
Source : General Dynamics
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