La Suisse crée un drone « chouette » capable de missions très précieuses pour l’armée

Découvrez le drone qui « embrasse » les arbres pour se percher.

L'ère des drones a franchi un nouveau cap avec le développement récent d'un modèle capable de se percher sur les structures verticales telles que les arbres et les poteaux, grâce à une conception inspirée de la nature. Ce progrès ouvre des horizons nouveaux dans les secteurs de l'inspection industrielle et de la surveillance environnementale, tout en posant des bases solides pour des applications futures dans des environnements complexes.

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Un saut technologique inspiré du monde animal

Des chercheurs de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) ont mis au point un drone équipé d'ailes pliables qui intègrent des crochets, permettant à l'appareil de s'accrocher solidement aux branches ou aux poteaux lors de l'atterrissage. Ce système, appelé PercHug, tire parti d'un mécanisme de déclenchement et d'une queue renforcée qui stabilisent le drone lorsqu'il se repose. L'ingéniosité de ce design réside dans sa capacité à transiter de la volée horizontale à un mode de perche vertical, facilitant ainsi le perçage en milieu urbain ou forestier.

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Caractéristiques techniques du drone PercHug

Le drone PercHug présente plusieurs caractéristiques uniques qui optimisent sa fonctionnalité de perche. Les ailes, pré-chargées et segmentées, peuvent envelopper l'objet ciblé lors de l'impact, tandis que les crochets situés sur les segments externes des ailes assurent une prise ferme. La présence d'un mécanisme de déverrouillage des ailes et d'une gâchette bistable ajoute à la sécurité et à la stabilité de l'engin une fois perché.

Applications pratiques et implications

Le potentiel d'utilisation du PercHug dans des contextes variés est immense. En permettant aux drones de se percher de manière sécurisée et autonome, cette technologie facilite des opérations telles que les inspections de bâtiments élevés ou d'installations industrielles, éliminant ainsi le besoin d'échafaudages ou d'interventions humaines à haut risque. Les applications dans la surveillance écologique et la gestion de la faune sont également envisageables, offrant une nouvelle méthode pour observer et collecter des données sans perturber l'environnement.

Innovations mécaniques et contrôle

Les systèmes de contrôle et les solutions mécaniques du PercHug incluent des méthodes de pilotage qui favorisent des manœuvres d'approche précises et un contrôle post-stall, cruciaux pour réussir le perçage sur des surfaces verticales. L'utilisation de crochets et de gâchettes montre une évolution notable par rapport aux technologies existantes, qui dépendent souvent de la surface ou qui ne sont pas facilement adaptables à différentes échelles ou types de surfaces.

Expériences et résultats

Les tests effectués ont montré que le PercHug pouvait réussir à se percher sur des arbres à des vitesses d'impact comprises entre 3 et 5 m/s, avec des angles supérieurs à 15°. La conception spécifique du nez, qui se soulève pour permettre la réorientation, joue un rôle crucial dans l'efficacité du perçage, soulignant l'importance de l'angle d'approche et du timing dans le mécanisme de perche.

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Cet article explore une avancée majeure dans la technologie des drones, avec le développement du drone PercHug par l'EPFL, qui se distingue par sa capacité à se percher sur des surfaces verticales grâce à des ailes pliables et des crochets. Cette innovation ouvre la voie à de nouvelles applications dans l'inspection industrielle, la surveillance environnementale et la recherche scientifique, réduisant ainsi la dépendance aux méthodes traditionnelles plus risquées et coûteuses.

Source : Nature