Avancée chinoise en vol hypersonique : Une solution innovante pour Maîtriser la chaleur extrême
Dans l’arène du vol hypersonique, gérer la chaleur intense constitue un défi majeur. Récemment, un institut de recherche militaire chinois a signalé une percée significative avec le développement d’un dispositif de refroidissement novateur. Ce système, simple et cylindrique, promet d’améliorer considérablement la gestion thermique lors de vols hypersoniques, prolongeant ainsi potentiellement la durée de ces missions.
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Un dispositif de refroidissement révolutionnaire
L’innovation vient de l’Institut National Universitaire de Technologie de la Défense, où l’équipe dirigée par l’assistant chercheur Li Shibin a conçu ce dispositif. Sa structure cylindrique utilise l’énergie thermique générée par le chauffage aérodynamique comme force motrice pour un cycle de refroidissement actif, permettant une pressurisation et un refroidissement autonomes.
Durabilité et efficacité
Le dispositif peut fonctionner jusqu’à 2 heures et demie, une durée nettement supérieure à celle des solutions précédentes, et suffisante pour un voyage d’un bout à l’autre de la Terre. Sa structure simple et le coût relativement bas, dû à l’absence de composants complexes tels que des tuyaux de chaleur ou des pompes de surpression, en font une solution attrayante. De plus, il est réutilisable : il suffit d’ajouter de l’eau propre avant chaque vol.
Une solution pensée différemment
Pour répondre aux défis du vol hypersonique, l’équipe de Li Shibin a dû repenser les approches traditionnelles du refroidissement. Leur dispositif, mis à l’épreuve lors de tests au sol antérieurs à 2022, a prouvé sa capacité à contrôler la température de la cabine à moins de 100 degrés Celsius pendant les 50 premières minutes de vol. Passé ce délai, le refroidissant commence à bouillir et à se vaporiser, transférant la chaleur de manière plus efficace jusqu’à atteindre un pic d’efficacité à la 66ème minute.
Avantages uniques du système
Ce système de refroidissement est plus simple que les tuyaux de chaleur à haute température utilisant des métaux liquides comme milieu de refroidissement. Il s’avère également plus pratique à mettre en œuvre que les systèmes de refroidissement actifs nécessitant des forces extérieures, tels que les dispositifs simulant la transpiration. Sans augmenter la complexité du système, il maximise l’utilisation d’un milieu de refroidissement pour absorber et libérer la chaleur dans différentes phases, atteignant ainsi une régulation optimale de la température.
Implications pour la course hypersonique mondiale
La Chine, qui est en compétition avec les États-Unis et la Russie pour développer des capacités hypersoniques, a déjà mené des vols d’essai de véhicules hypersoniques non habités de longue durée et prévoit des vols habités à l’échelle mondiale d’ici 2035. Cette avancée dans la gestion thermique pourrait jouer un rôle crucial dans la réalisation de ces ambitions, car elle permettrait de protéger les composants essentiels et l’électronique importante des températures extrêmes rencontrées lors de ces vols.
Intégration avec d’autres technologies
Bien que prometteur, ce dispositif de refroidissement devra être utilisé en conjonction avec d’autres technologies de protection thermique, comme les revêtements résistants aux hautes températures et les structures d’isolation légères. Ces systèmes combinés offriront une solution complète pour la gestion des défis thermiques du vol hypersonique, essentielle pour le succès et la sécurité de ces missions ambitieuses.
La capacité de la Chine à innover dans le domaine du refroidissement hypersonique non seulement met en évidence son engagement envers l’avancement de la technologie aérospatiale mais aussi pose un jalon important dans la course mondiale pour maîtriser les vols à des vitesses extrêmes.
Source : SCMP
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