Le système laser HELIOS commence sa carrière sur l'USS Preble.
Le système d'armement laser HELIOS, récemment intégré à l'USS Preble, démontre une avancée majeure dans la stratégie défensive des États-Unis. Ce développement marque un tournant dans l'application des armes à énergie dirigée, passant de la théorie à une utilisation opérationnelle concrète. Le projet est suivi de près par toutes glottes de guerre du monde, à commencer par la Chine et la Russie.
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Les Etats-Unis mettent en place le nouveau système HELIOS sur leur flotte de guerre
Le programme HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance) a été lancé en 2018 lorsque Lockheed Martin a reçu un contrat de 150 millions de dollars pour développer, fabriquer et livrer deux systèmes : un pour des essais terrestres et un autre pour l'intégration navale. Après avoir franchi une revue de conception critique en 2020, les essais en mer ont débuté en 2021 sur l'île de Wallops en Virginie. L'USS Preble est le premier destroyer de classe Arleigh Burke à être équipé de ce système, marquant une étape clé dans l'adoption des armes à énergie dirigée au sein de la marine américaine.
Capacités et performances
Le HELIOS fonctionne initialement à une puissance de 60 kilowatts, pouvant être augmentée jusqu'à 120 kilowatts selon les besoins opérationnels. Contrairement aux systèmes basés sur des munitions conventionnelles, l'arme laser offre un avantage opérationnel majeur : une capacité de tir virtuellement illimitée tant que de l'énergie est disponible. Cela réduit les contraintes logistiques liées au réapprovisionnement en munitions et prolonge l'endurance opérationnelle du navire, en particulier dans des scénarios où les options de réapprovisionnement peuvent être limitées.
Avantages stratégiques et intégration
Au-delà de sa capacité destructive, le système comprend un éblouisseur optique conçu pour aveugler ou désactiver temporairement les capteurs de surveillance ennemis, ajoutant un avantage stratégique dans les opérations de reconnaissance et de contre-reconnaissance. Son intégration avec le système de combat Aegis permet une coordination fluide avec d'autres mesures défensives, améliorant ainsi l'efficacité globale du combat.
Tests et validation
HELIOS a subi des tests rigoureux. Le Centre des contre-mesures de la marine américaine (CCM) a supervisé des démonstrations lors desquelles le système a réussi à engager des cibles aériennes non habitées, validant ses performances fonctionnelles et opérationnelles. Au cours de l'année fiscale 24, le CCM a mené 32 événements de test pour évaluer les contre-mesures aériennes, les systèmes de contre-mesures contre les aéronefs non habités et le développement et l'évaluation des armes à énergie dirigée comme contre-mesures potentielles.
Expansion future et concurrence mondiale
L'intégration de HELIOS à bord de l'USS Preble n'est que la première étape. La marine américaine prévoit d'étendre l'utilisation des armes à énergie dirigée à d'autres navires, y compris des systèmes plus puissants tels que le démonstrateur de système d'armes laser de 150 kilowatts (LWSD), déjà déployé sur certains navires. Cette expansion s'aligne avec une stratégie militaire plus large visant à développer des solutions de défense rentables adaptées aux menaces asymétriques en évolution.
Cet article explore le développement et l'intégration du système d'armes à énergie dirigée HELIOS dans la flotte navale américaine. Avec ses capacités avancées de destruction et de désactivation sensorielle, ainsi que son intégration réussie sur l'USS Preble, HELIOS promet de transformer les stratégies de défense navale, offrant une réponse efficace aux menaces modernes et établissant de nouvelles normes pour la sécurité maritime.
Source : bulgarianmilitary.com
Image : Représentation d'artiste du système HELIOS (source : LOCKHEED MARTIN)
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