Les Philippines vont acquérir une flotte de F-16 pour tenir tête à la Chine dans la mer du même nom.
Le Département d'État américain vient d'approuver une nouvelle vente militaire étrangère (dans la langue de Shakespeare Foreign Military Sale ou FMS) potentielle aux Philippines. Cette transaction inclurait vingt F-16 Block 70/72, ainsi que des armes, équipements et systèmes de soutien associés, pour une valeur estimée à 5,58 milliards d'euros. Cette décision intervient dans un contexte de renforcement de la coopération défensive entre les États-Unis et les Philippines et sur fond de tensions régionales croissantes dans la mer de Chine méridionale et le détroit de Taiwan.
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Soutien américain aux Philippines face aux défis régionaux de la mer de Chine
Cette approbation survient alors que les Philippines sont de plus en plus confrontées à des tensions maritimes avec la Chine concernant des territoires disputés dans la mer de Chine méridionale. Des figures politiques américaines de premier plan, telles que le Secrétaire d'État Marco Rubio et le Secrétaire à la Défense Pete Hegseth, ont exprimé leur soutien à Manille pour contrer l'expansion maritime chinoise. Lors de sa récente visite, Hegseth a souligné l'importance de rétablir la dissuasion dans la région Indo-Pacifique.
Réactions philippines à l'annonce
Malgré cette annonce significative, les responsables de la défense philippine, y compris le porte-parole du Département de la Défense nationale, Arsenio Andolong, n'ont pas encore reçu de notification officielle au-delà du communiqué de la DSCA. Les réactions au sein des forces armées philippines restent prudentes, en attente de confirmations formelles.
Historique des tentatives d'acquisition
L'Air Force philippine (PAF) manifeste son intérêt pour les F-16 depuis le début des années 1990, mais divers obstacles, dont la crise financière asiatique de 1997 et les coûts élevés d'exploitation, ont freiné ces acquisitions. Ce n'est que récemment, avec l'approbation américaine de 2021 pour la vente de douze appareils, que le projet a pris un nouvel élan, bien que cette vente n'ait finalement pas abouti.
Détails du contrat envisagé
La vente proposée inclut seize jets monoplaces F-16C et quatre biplaces F-16D, connus collectivement sous la variante F-16V. Ces appareils seraient équipés de moteurs General Electric ou Pratt & Whitney, avec un total de vingt-quatre moteurs prévus dans l'accord, renforçant ainsi les capacités de défense aérienne et de surveillance maritime des Philippines.
Impact et perspectives de la flotte F-16V
Le modèle Block 70/72, surnommé F-16V, intègre les avancées majeures de cette plateforme au cours des dernières décennies. Avec une durée de vie structurelle étendue à 12 000 heures de vol, promettant une utilisation efficace pour au moins 40 ans, et la capacité de supporter plus de 180 types d'armements, le F-16V représente une solution robuste pour les défis futurs des Philippines.
La Chine montre les dents en Mer de Chine
En mer de Chine, les évolutions récentes en termes d'armement et de défense sont marquées par une montée en puissance de la Chine. Pékin déploie des technologies avancées, notamment des drones sous-marins autonomes, comme les XLUUV, qui sont adaptés pour naviguer dans cette région complexe. La marine chinoise possède actuellement six sous-marins nucléaires lanceurs d'engins et six sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire, avec un total de 48 sous-marins d'attaque à propulsion au diesel. La Chine a également établi sa première base militaire permanente à l'étranger à Djibouti en 2017, qui joue un rôle stratégique dans le contrôle du Bab-el-Mandeb. Les puissances occidentales réagissent en renforçant leurs alliances pour contrer l'influence croissante de la Chine. Cette course aux armements et aux technologies militaires complexifie l'équilibre géopolitique régional. La Chine prévoit d'augmenter sa force sous-marine à 65 unités d'ici 2025 et à 80 unités d'ici 2035.
Source : https://edition.cnn.com/2025/04/02/asia/us-philippines-f16-fighter-jet-sale-intl-hnk-ml/index.html
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